Островное государство в Средиземном море, Республика Мальта включает в себя острова Мальта и Гозо, так же сюда входят необитаемые острова и некоторые другие. Мальта – это единственная европейская страна, где отсутствуют реки и озера, нет собственных источников пресной воды. Столицей страны является город Валлетта. Население страны в большей части своей ‒ мальтийцы, они исповедуют католицизм. Официальными языками являются мальтийский и английский, распространен, так же, итальянский. Мальта находится в центре морского пути из Европы в Африку и Азию, с давних пор эта территория привлекала завоевателей. В VIII веке до н. э. страну колонизируют финикийцы и греки. В период с IV века до н. э. до XIII векка н. э. территорию Мальты постоянно захватывали, здесь побывали карфагеняне и римляне, византийцы, арабы, норманны и испанцы.
В 1530 году территория страны была предоставлена духовно-рыцарскому ордену иоаннитов, который получил название Мальтийского ордена. В конце XVIII века страну захватила армия Франции во главе с Наполеоном. Власть ордена была упразднена. В 1800 году англичане захватили столицу страны и установили там свой флаг. Военным губернатором стал англичанин Александр Болл. В 1814 году был заключен Парижский мир, по которому Мальта стала владением Великобритании. Она стала колонией и военно-морской базой англичан. В 1964 году Мальта стала независимой, в 1974 году провозгласила республику, но от господства англичан избавилась лишь в 1979 году, когда была ликвидирована последняя военно-морская база.
Достопримечательности Мальты
Археологический музей Мальты находится в здании Прованского подворья. Сначала это было место, где проживали рыцари-новобранцы из Парижа. Сооружение было возведено в 1574 году по проекту Джироламо Кассара. Фронтон фасада оформлен дорическими и ионическими колоннами. Самые интересные экспонаты здесь – это статуи эпохи неолита. Тут можно увидеть древние кремниевые орудия, ожерелья, черепа, вазы, горшки и статуэтки. В 2000 году были открыты залы с коллекциями предметов бронзового века, античного, пунического, арабского и средневекового периода.
Базилика Святого Георгия была возведена в 1673 году, позднее, в 1593 году, она сильно пострадала во время землетрясения. Ее восстановили и расширили, сегодня это здание часто называют «золотой» базиликой, а всё из-за интерьера, декорированного золотом. Гордость храма – бронзовый балдахин, который имитирует шедевр Лоренцо Бернини, находящийся в соборе Святого Петра в Риме.
Базилика Святого Георгия на Мальте
Природную достопримечательность Мальты, Голубой грот можно осмотреть, если приехать сюда на лодке или катере. Смотровая площадка находится над утесом, отсюда можно осмотреть море, прибрежные скалы и кусочек суши, объявленный национальным достоянием. Сам грот углубляется в утесы на 45 метров.
Городские ворота в Мдине были сооружены в 1724 году по указу Великого магистра Вильена. Их возвели на месте старых крепостных ворот с подъемным мостом. Ворота декорированы резными барельефами с изображением святых покровителей страны – святого Публия, Апостола Павла и святой Агаты. Когда-то рядом с воротами пролегал крепостной ров, его выкопали арабы еще в IX веке. Сегодня рядом с воротами возвышаются апельсиновые деревья, а часть рва была заменена спортивными площадками.
Городские ворота в Мдине – МАльта
Дворец Великого Магистра – огромное здание, построенное по проекту Джироламо Кассара в XVI веке. Сегодня тут находится канцелярия президента страны и правительство. В экспозиции оружейной палаты находится более 6-ти тысяч экспонатов, среди них – кинжалы и рапиры, алебарды и пистолеты, ружья. Пушки и доспехи рыцарей. В одном из залов установлены фигуры рыцарей в полном обмундировании, доспехи для Великих Магистров выставлены отдельно. Парадные залы дворца отличаются роскошью и изысканностью. Тут вывешены портреты глав государств и всех Великих Магистров ордена. Инкрустированные полы воссоздают гербы, полотна на стенах иллюстрируют сцены из истории страны и ордена. В Зале для заседания можно посмотреть 10 французских и фламандских гобеленов XVI-XVII веков со сценами Индии, Африки и Южной Америки.
Дворец Великого Магистра на Мальте
Кафедральный собор Валлетты был возведен в конце XVI века в честь покровителя иоаннитов, святого Иоанна Крестителя. Фасад здания украшает балкон с двумя коринфинскими колоннами. Отсюда магистры зачитывали свои прокламации. Фасад венчают две квадратные башни небольшого размера, их шпили были сняты в период Второй мировой войны. Интерьер храма декорирован барельефами в виде виноградных гроздей. Барочный потолок расписан мастером Маттиа Прети, а в полу находится 365 надгробий в виде мозаики из мрамора разного цвета. Капеллы собора разделены по странам, тут захоронены последние рыцари ордена. При соборе действует музей одного полотна Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя».